La mission japonaise MMX a décollé de Tanegashima le 19 octobre 2026 à 20 h 41, heure d’Algérie (20 octobre au Japon), confirme le DLR. Elle transporte le rover franco-allemand Idefix vers Phobos. [1]
Pourquoi aller sur une lune de Mars ?
MMX ne vise pas seulement de nouvelles photographies. Selon le CNES, la mission doit étudier Phobos et Deimos, les deux satellites de Mars, et rapporter au moins dix grammes de matière de Phobos sur Terre. Ces échantillons permettront d’examiner l’histoire de ces petits corps avec des instruments de laboratoire. Le retour est prévu en 2031. [2]
Le scénario comprend des observations à distance, le choix d’un site, une opération de prélèvement puis le voyage de retour. La mission est organisée autour de modules assurant la propulsion, l’exploration et le retour. Cette succession explique pourquoi le succès du lancement ne doit pas être confondu avec celui de toute la mission. [2]
Le rôle d’Idefix et des instruments français
Idefix pèse environ 25 kilogrammes. Le DLR prévoit son déploiement sur Phobos autour de 2028–2029, pour une campagne d’environ cent jours. Il doit caractériser le sol et ses propriétés physiques dans une gravité très faible. Se déplacer, se redresser et produire de l’énergie constituent autant de difficultés techniques. [1]
Le CNES contribue aussi avec MIRS, un instrument infrarouge destiné à étudier la composition de la surface et à aider à sélectionner les zones d’intérêt. La contribution française associe ainsi observation depuis la sonde, mobilité au sol et préparation de l’analyse des échantillons. Ces approches apportent des informations complémentaires plutôt que des mesures interchangeables. [2]
Un départ réussi, plusieurs étapes encore ouvertes
L’arrivée dans le système martien est attendue à l’été 2027. Les observations doivent notamment aider à comprendre si les lunes proviennent de corps capturés ou de débris issus d’un impact. Ces questions restent des objectifs scientifiques, pas des résultats déjà obtenus. [1]
Le suivi de MMX demandera donc de distinguer chaque jalon : voyage, rendez-vous avec Mars, opérations près de Phobos, prélèvement et retour. Pour le lecteur, cette distinction évite de transformer un calendrier prévisionnel en certitude. Le lancement ouvre la possibilité des expériences ; les données détermineront ce qu’elles permettent réellement de conclure.
Sources
[1] DLR — MMX et Idefix ont décollé, 19 octobre 2026. [2] CNES — Mission MMX et contributions françaises, fiche de mission. Sources consultées le 20 octobre 2026.
Photographie
Photo d’illustration d’archive : « Mars Valles Marineris », NASA / USGS, mosaïque de 102 photographies de Viking 1 prises le 22 février 1980. Elle montre Mars, et non Phobos ni le lancement de MMX. Version redimensionnée à 1280 × 1280 pixels, sans recadrage. Photographie originale · domaine public NASA, Conditions de réutilisation JPL.
