Le 21 octobre 2026, la NASA a détaillé les préparatifs d’Anil Menon et de Joshua Kutryk à bord de la Station spatiale internationale. Les deux astronautes doivent installer une paire de panneaux solaires déroulants lors de sorties prévues les 29 octobre et 5 novembre. Il s’agit d’opérations programmées, pas d’une installation déjà réalisée. [1]
Préparer le matériel avant de sortir
Les astronautes ont organisé les outils, inspecté les longes et nettoyé les casques. Ils ont aussi équipé les scaphandres pour les communications et le suivi médical, avant une vérification d’ajustement prévue le lendemain. Ces contrôles servent notamment à confirmer le bon fonctionnement de l’équipement. [1]
Des panneaux qui voyagent enroulés
Les panneaux de type ROSA sont conçus pour occuper peu de place pendant le transport. Leur surface solaire flexible peut être enroulée, puis déployée dans l’espace. Des structures composites libèrent l’énergie stockée lorsqu’elles étaient contraintes : ce mouvement permet un déploiement sans moteur. [2]
Cette architecture cherche à réduire la masse et le nombre de pièces mécaniques tout en conservant une surface solaire importante une fois ouverte. La technologie a fait l’objet d’une démonstration sur l’ISS en 2017 avant d’être adaptée à des applications opérationnelles. [2]
Sur la station, une modernisation progressive
Les versions installées sur l’ISS, appelées iROSA, se placent devant une partie des anciens panneaux. Elles ne consistent donc pas à remplacer d’un seul coup toute l’installation électrique historique : la portion non masquée des panneaux existants continue de contribuer à la production. Le programme associe ainsi nouveaux générateurs et équipements déjà en service. [2]
C’est aussi ce qui rend une opération de maintenance spatiale différente d’un simple remplacement d’appareil au sol. Il faut organiser l’installation autour d’une infrastructure existante et maintenir les activités de la station. Les préparatifs des équipages rendent visible cette dimension pratique, souvent moins spectaculaire que le déploiement lui-même.
L’intérêt concret de ces panneaux est de soutenir les besoins électriques de la station et de ses activités scientifiques. [2]
Sources et références
[1] NASA, Mark A. Garcia — Préparatifs à bord de l’ISS, 21 octobre 2026.
[2] NASA, Swati Patel — Fonctionnement des panneaux ROSA, 31 mars 2022 ; contexte technique.
Sources consultées le 22 octobre 2026.
Photographie et droits
Photo d’archive : Anil Menon photographie son reflet dans la visière de son scaphandre pendant une sortie du 25 août 2026. Crédit : NASA/Anil Menon. Elle ne montre pas les sorties à venir. Photo originale ; conditions d’utilisation NASA, usage éditorial d’information autorisé, sans approbation implicite de la NASA. Version proposée par le site, sans modification supplémentaire. Liens consultés le 22 octobre 2026.